Little did we know that the neighboring natural park, Los Cahorros, was actually famous for its canyon-like path. Apparently it does get pretty busy during the weekends, but we managed to avoid most of the crowds by starting the walk in the middle of the afternoon. This also happened to be the most sensible choice weather-wise, since last June was very hot in Andalusia.
The path started in the neighboring orchards, with cherry trees red with fruits and flowery olive trees, before dwindling down to the blissfully cool riverbed. After crossing a few suspended bridges (a true picture of paradise for the kids we saw!), you finally enter the canyon in itself, where you have to follow a narrow path along the high rock wall. It’s sort of adventure-ish, but still very manageable (It’s worth noting that it could get annoying if it’s crowded). When you emerge from the shadows of this long corridor you’re greeted by a wild theater of rocks and bushes. It’s Mediterranean, but with an Arizona taste to it (not that surprising when you know that Western movies were shot not that far away from here). In June it was also filled with wild flowers, bursts of yellow popping against the pink and black rocks. The rest of the hike takes you up on a sort of plateau and offers splendid views on the mounts around, some smoothed out by erosion and others still rocky and sharp.
It was a beautiful variation on the kind of landscape I love, rough and rich at the same time, and if anything, it made me curious to explore the area more (like if I needed more excuses to come back to Andalusia!).
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The complete hike took us a little less than four hours, allowing us to be ready in time for La Almunia del Valle‘s delicious vegetarian paella. In Spain, you can’t eat early, so you might as well walk! If you stay there, they will happily help you plan your hike, if not here’s an screenshot of the path we took.
J’ai jeté mon dévolu sur cet endroit sans savoir qu’il était juste à côté du parc de Los Cahorros, et de son canyon apparemment très couru. Nous arrivions un samedi, et le week-end promettait bien sûr les foules les plus importantes, mais en commençant notre marche en milieu d’après-midi, on aura finalement été relativement tranquilles. Au vu de la chaleur l’année dernière dans la région, ce créneau de fin de journée était même tout indiqué…
Le chemin emprunté commence doucement dans les vergers environnants, avec leurs cerisiers rouges de fruits et leurs oliviers chargés de fleurs, avant de descendre vers le lit de la rivière et sa fraîcheur tout bonnement irrésistible. On traverse alors plusieurs ponts suspendus (une parfaite image du paradis à en juger par la mine comblée des enfants qu’on y a croisé) avant de pénétrer dans le canyon lui-même, où file une étroite corniche le long d’une haute paroi rocheuse. Le parcours a un petit goût d’aventure tout en restant assez aisé (mais, en effet, facile d’imaginer que ça devient rapidement pénible si c’est bondé). Quand on émerge de ce long couloir ombragé, c’est pour se retrouver au milieu d’un vaste théâtre de rochers et de buissons. Le ton est méditerranéen, mais avec un petit goût d’Arizona (ce qui n’est pas complètement surprenant quand on sait que des westerns ont été tournés pas si loin d’ici). En juin, le luxe c’est l’abondance des fleurs sauvages, éclats de jaune solaire vibrant sur des roches tantôt roses, tantôt noires, tantôt blanches. La suite du parcours grimpe encore un peu plus haut, et offre des vues sur les monts alentours, certains doucement érodés et d’autres encore rocheux et bruts. C’est la montagne qui s’annonce, mais pour nous il était temps de redescendre.
C’était une belle variation sur un genre de paysage que j’aime beaucoup, rude et riche à la fois, et cela m’aura vraiment donné envie d’explorer encore un peu plus la région (comme si j’avais besoin d’une excuse supplémentaire pour retourner en Andalousie!).
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La randonnée complète nous aura pris un peu moins de quatre heures, le timing parfait pour arriver à temps pour la fabuleuse paella végétarienne de La Almunia del Valle. En Espagne, difficile de dîner tôt, donc autant marcher ! Si vous séjournez à l’hôtel, ils se feront un plaisir de vous proposer un itinéraire, sinon voici un aperçu du chemin qu’on a emprunté.