Just like that, I drove into Italy, and into my first Italian city. I’ve done weirder things and been to some uncanny places, but feeling Italy so close to my home was a bit of an impossible dream come true.

In my mind Turin was this bourgeois northern city and I couldn’t yet reconcile that with that other, dare I say “occult” reputation it seemed to have. The city is supposed to be at the intersection of black and white magic triangles, and this is after all where horror’s pope Dario Argento shot Profondo Rosso. Of note is also the city’s industrial past, since this is where Fiat was born, which adds to the mix faded grandeur, social revolt and even avant-garde art. Arte Povera was created here in the 60’s.

The cocktail is unusual and surely takes time to steep in. At first you could be fooled into just seeing it like a more laid back version of Milan. On the first night, I looked at my pictures and saw another sister city taking shape in the shadows, one I felt but couldn’t put my finger on.  It was now strangely being revealed in the frozen frames. Days went by and enigmas seemed to dot the places we visited, everything a movie set, a novel pitch or a theater character. To me Turin felt like this distant relation who always seems so effortlessly interesting. One you’d never really know, unwilling to find out if it’s only theater, but in the meantime you indulge in daydreaming about what may go on under these endless rows of arcades.

Also, if you want to get yourself in the mood, can I recommend this excellent article ?

Aller en Italie par la route, ça peut sembler anodin. J’ai fait des choses plus insolites et bien plus inaccessibles, mais pour autant c’est un fantasme un peu fou qui se réalise d’avoir la frontière si proche de chez nous.

Dans mon esprit Turin était cette ville bourgeoise du nord de l’Italie et je ne parvenais pas vraiment à la réconcilier avec sa réputation, disons, “occulte”. La ville est sensée être à l’intersection de triangles de magie blanche et noire et c’est ici que le pape de l’horreur Dario Argento avait décidé de tourner son Profondo Rosso. J’avais aussi dans un coin de ma tête le passé industriel de la ville qui a vu naître Fiat, qui devait ajouter au tableau un parfum de gloire passée, de révolte sociale et justifier de l’importance de l’Arte Povera dans le patrimoine artistique de la ville.

Le cocktail est inhabituel et prend son temps pour se révéler, car au premier abord on pourrait se laisser aller à juste voir une version plus décontractée de Milan. Le premier soir, en regardant les photos que j’avais prises, c’est une autre ville que j’ai vu se dessiner dans les ombres, une que j’avais senti un instant sans pouvoir mettre le doigt dessus, et qui se révélait maintenant, figée par l’instantané. Au fil du séjour et des visites, le motif du mystère prenait de l’ampleur, ici un endroit comme un décor de cinéma, là un musée comme un pitch de roman ou encore un personnage de théâtre. Turin me semblait être cette personne qu’on connait à peine mais qui captive sans effort apparent. Celle qu’on ne connaîtra jamais vraiment, peu décidé à mettre à jour la réalité derrière l’énigme, mais très enclin à rêver à ce que peuvent vraiment abriter ces rangées d’arcades sans fin.

Pour se plonger encore un peu plus dans l’ambiance, je recommande cet excellent article.